Article en référence: https://www.theguardian.com/technology/2025/jul/16/zuckerberg-meta-data-center-ai-manhattan

Récapitulatif factuel

Mark Zuckerberg, PDG de Meta (anciennement Facebook), a annoncé son intention de construire un centre de données de la taille de Manhattan pour alimenter ses ambitions en intelligence artificielle. Cette infrastructure colossale nécessiterait un investissement de plusieurs centaines de milliards de dollars, représentant l’un des plus grands projets technologiques jamais entrepris par une entreprise privée.

Un centre de données est essentiellement un entrepôt géant rempli de serveurs informatiques qui stockent et traitent des informations. Pour vous donner une idée de l’ampleur : Manhattan fait environ 60 kilomètres carrés. Imaginez cette superficie entière dédiée uniquement à des ordinateurs ultra-puissants travaillant 24h/24 pour entraîner des modèles d’IA.

Cette annonce s’inscrit dans une course effrénée entre les géants technologiques (Meta, Google, OpenAI, Microsoft) pour développer l’intelligence artificielle générale (AGI) - une IA qui pourrait égaler ou surpasser l’intelligence humaine dans tous les domaines. L’approche actuelle mise sur le “scaling” : l’idée que plus on augmente la puissance de calcul et la quantité de données, plus l’IA devient performante.

Le projet soulève des questions majeures sur la consommation énergétique (il faudrait probablement plusieurs centrales nucléaires pour l’alimenter), l’impact environnemental et les ressources en eau nécessaires au refroidissement. C’est un pari technologique et financier sans précédent qui pourrait redéfinir l’avenir de l’humanité… ou devenir le plus coûteux échec de l’histoire corporative.

Point de vue neutre

Cette annonce révèle la réalité brutale de la course à l’IA : nous sommes entrés dans une phase où seules les entreprises disposant de ressources quasi-illimitées peuvent jouer dans la cour des grands. Meta mise tout sur une hypothèse : que l’intelligence artificielle générale émergera naturellement si on lui fournit suffisamment de puissance de calcul.

L’histoire nous enseigne que les révolutions technologiques suivent souvent des cycles d’investissements massifs suivis de consolidation. Nous vivons probablement le moment où l’industrie détermine qui survivra à cette transition. Zuckerberg, ayant déjà investi des dizaines de milliards dans le métavers avec des résultats mitigés, semble appliquer la même stratégie : investir massivement en espérant créer la prochaine plateforme dominante.

La question centrale n’est pas de savoir si cette approche fonctionnera, mais plutôt quelles seront les conséquences de cette concentration de pouvoir computationnel entre les mains de quelques acteurs. Si Meta réussit, l’entreprise contrôlera potentiellement l’une des technologies les plus transformatrices de l’histoire humaine. Si elle échoue, les répercussions économiques et technologiques se feront sentir bien au-delà de Silicon Valley.

Cette dynamique force également nos sociétés à repenser la régulation technologique. Comment encadrer des investissements de cette ampleur qui façonneront l’avenir de millions de personnes ? La démocratie peut-elle coexister avec une telle concentration de pouvoir technologique ?

Exemple

Imaginez que votre voisin décide de construire une piscine dans sa cour arrière. Puis il réalise qu’une plus grande piscine serait mieux, alors il abat la clôture et s’étend sur le terrain du voisin d’à côté. Puis il se dit : “Pourquoi pas une piscine olympique ?” et rachète tout le pâté de maisons. Finalement, il conclut qu’il lui faut carrément un lac artificiel de la taille du lac Saint-Jean pour avoir la “vraie” expérience aquatique.

C’est essentiellement ce que fait Zuckerberg avec l’IA. Il a commencé avec quelques serveurs pour faire tourner Facebook, puis Instagram, puis le métavers. Maintenant, il veut construire l’équivalent numérique du barrage de la Baie-James pour alimenter son cerveau artificiel géant.

Le plus drôle, c’est qu’il n’est même pas sûr que son lac artificiel produira des poissons magiques qui parleront et résoudront tous les problèmes du monde. Peut-être qu’il se retrouvera juste avec le plus grand et plus coûteux étang à grenouilles de l’histoire, pendant que son petit voisin malin aura découvert comment élever des poissons tropicaux dans un aquarium de salon.

Mais bon, quand on a les poches aussi profondes que Zuckerberg, pourquoi ne pas creuser le plus grand trou possible et voir ce qui en sort ? Au pire, ça fera une belle attraction touristique pour les futurs archéologues qui se demanderont ce que faisaient ces étranges humains du 21e siècle avec tous ces ordinateurs.

Point de vue optimiste

Nous assistons à un moment historique ! Zuckerberg ne construit pas simplement un centre de données, il pose les fondations de la prochaine révolution humaine. Cette infrastructure colossale pourrait être le catalyseur qui nous propulse vers l’âge d’or de l’intelligence artificielle.

Pensez aux possibilités infinies : une IA capable de résoudre le changement climatique en optimisant chaque aspect de notre consommation énergétique, de découvrir des traitements révolutionnaires contre le cancer en analysant des millions de combinaisons moléculaires, ou de personnaliser l’éducation pour chaque enfant sur la planète. Cette puissance de calcul pourrait démocratiser l’accès à une intelligence surhumaine, transformant chaque smartphone en assistant personnel plus intelligent qu’Einstein.

L’investissement massif de Meta créera des milliers d’emplois hautement qualifiés, stimulera l’innovation dans les technologies vertes (ils devront bien alimenter tout ça proprement !), et positionnera l’humanité pour faire le grand saut vers une civilisation de type I sur l’échelle de Kardashev.

Les sceptiques comparent cela au métavers, mais ils oublient que Meta a révolutionné les réseaux sociaux, démocratisé la réalité virtuelle avec Quest, et développé des outils d’IA qui transforment déjà des industries entières. Cette fois, ils visent encore plus haut : créer l’infrastructure qui permettra à l’humanité de transcender ses limitations biologiques.

Dans 20 ans, nous regarderons cette annonce comme le moment où tout a basculé vers un futur d’abondance technologique inimaginable !

Point de vue pessimiste

Cette annonce confirme nos pires craintes sur la direction que prend notre société. Zuckerberg, l’homme qui a contribué à polariser le débat public et à éroder la vie privée de milliards de personnes, veut maintenant concentrer entre ses mains une puissance computationnelle capable de surpasser l’intelligence humaine collective.

L’ironie est cruelle : pendant que des millions de personnes peinent à se loger, à se soigner ou à éduquer leurs enfants, des centaines de milliards sont investis dans un projet dont l’objectif ultime semble être de remplacer l’intelligence humaine. Cette course à l’IA ressemble dangereusement à une fuite en avant technologique déconnectée des vrais besoins de l’humanité.

L’impact environnemental sera catastrophique. Un centre de données de cette taille consommera l’équivalent énergétique d’un petit pays, aggravant la crise climatique au moment où nous devrions réduire drastiquement notre empreinte carbone. Sans compter l’épuisement des ressources en eau nécessaires au refroidissement et l’extraction massive de métaux rares pour les composants.

Pire encore, cette concentration de pouvoir computationnel entre les mains d’une seule entreprise pose des risques existentiels pour la démocratie. Si Meta réussit à créer une IA surhumaine, qui contrôlera cette technologie ? Quelles garanties avons-nous qu’elle sera utilisée pour le bien commun plutôt que pour maximiser les profits et le contrôle social ?

L’histoire du métavers nous rappelle que les visions grandioses de Zuckerberg peuvent se transformer en gouffres financiers. Sauf que cette fois, l’échec pourrait entraîner dans sa chute bien plus que les actionnaires de Meta.