Article en référence: https://techcrunch.com/2025/04/24/perplexity-ceo-says-its-browser-will-track-everything-users-do-online-to-sell-hyper-personalized-ads/
Le PDG de Perplexity, Aravind Srinivas, a récemment annoncé que le futur navigateur de l’entreprise suivra toutes les activités en ligne des utilisateurs dans le but de vendre des publicités “hyper personnalisées”. Cette déclaration, rapportée par TechCrunch, a provoqué de vives réactions dans la communauté tech.
Perplexity est une entreprise spécialisée dans la recherche alimentée par l’intelligence artificielle. Contrairement aux moteurs de recherche traditionnels qui renvoient simplement des liens, Perplexity utilise des grands modèles de langage (LLM) pour générer des réponses directes et synthétisées aux questions des utilisateurs, tout en citant ses sources.
Cette annonce marque un tournant dans la stratégie de l’entreprise qui semble désormais vouloir concurrencer directement les géants comme Google Chrome, non seulement sur le plan fonctionnel, mais aussi sur le modèle économique basé sur la publicité ciblée. L’expression “hyper personnalisée” suggère un niveau de ciblage encore plus précis que ce qui existe actuellement, en exploitant potentiellement toutes les interactions de l’utilisateur avec le navigateur.
La réaction du public sur Reddit a été majoritairement négative, beaucoup d’utilisateurs exprimant leur mécontentement et leur intention de cesser d’utiliser les services de Perplexity. Certains ont même immédiatement supprimé l’application de leurs appareils suite à cette annonce.
Cette annonce de Perplexity illustre parfaitement le dilemme fondamental des services numériques gratuits : comment monétiser efficacement sans aliéner les utilisateurs? Le modèle économique basé sur la publicité ciblée n’est pas nouveau - c’est le moteur financier de géants comme Google et Facebook depuis des années.
Ce qui est remarquable ici, c’est la franchise inhabituelle du PDG. Là où la plupart des entreprises tech enrobent leurs pratiques de suivi dans un langage vague sur “l’amélioration de l’expérience utilisateur”, Srinivas a explicitement mentionné le suivi intensif à des fins publicitaires. Cette transparence, bien qu’appréciable sur le principe, s’est avérée être une erreur stratégique en termes de relations publiques.
La réaction du public révèle un paradoxe intéressant : nous utilisons quotidiennement des services qui collectent nos données de manière similaire, mais nous réagissons négativement lorsque cette réalité est exposée crûment. C’est comme si nous préférions maintenir l’illusion que nos données ne sont pas exploitées, tant que personne ne nous le rappelle explicitement.
En réalité, Perplexity ne propose rien de fondamentalement différent du modèle économique dominant du web. La différence réside dans la communication : dire ouvertement ce que d’autres font discrètement. Cela soulève une question essentielle : préférons-nous vraiment l’honnêteté brutale ou le voile confortable de l’ambiguïté sur l’utilisation de nos données?
Imaginez que vous entrez dans un nouveau centre commercial appelé “Perplexity Plaza”. À l’entrée, un homme en costume vous accueille avec un grand sourire :
“Bonjour! Bienvenue dans notre centre commercial révolutionnaire! Pour améliorer votre expérience, notre équipe de 50 détectives privés vous suivra partout, notera chaque article que vous regardez, écoutera toutes vos conversations, et analysera votre langage corporel quand vous voyez les prix. Ensuite, nous vendrons ces informations aux magasins pour qu’ils puissent vous bombarder de publicités ultra-ciblées. C’est génial, non?”
Vous resteriez probablement bouche bée, avant de faire demi-tour rapidement.
Maintenant, imaginez un autre centre commercial, “Google Galleria”, où personne ne vous dit rien à l’entrée. Mais en lisant les petits caractères d’une affiche discrète près des toilettes, vous découvrez qu’ils font exactement la même chose. La différence? Ils ne vous l’ont pas annoncé avec enthousiasme dès votre arrivée.
C’est essentiellement ce qui s’est passé avec Perplexity. Ils ont commis le “faux pas” de dire tout haut ce que d’autres font tout bas. Dans le monde numérique, il semble que la règle tacite soit : “Suivez les utilisateurs autant que vous voulez, mais pour l’amour du ciel, ne leur dites pas directement!”
La déclaration du PDG de Perplexity pourrait marquer le début d’une nouvelle ère de transparence dans l’industrie tech. Plutôt que de cacher leurs pratiques derrière un jargon juridique incompréhensible, voici une entreprise qui dit clairement comment elle compte gagner de l’argent. Cette honnêteté, bien que maladroite, pourrait à terme être bénéfique pour tout l’écosystème numérique.
Les publicités “hyper personnalisées” pourraient réellement améliorer notre quotidien en ligne. Imaginez un monde où vous ne voyez plus de publicités pour des produits qui ne vous intéressent pas. Fini les annonces pour des tondeuses à gazon quand vous vivez en appartement, ou pour des aliments que vous n’aimez pas! À la place, vous découvrirez des produits et services qui correspondent précisément à vos besoins actuels, peut-être même avant que vous ne réalisiez que vous en avez besoin.
Cette approche pourrait également permettre une économie d’attention. Si les publicités sont parfaitement ciblées, les annonceurs n’auront plus besoin d’en diffuser autant pour atteindre leurs objectifs. Résultat : moins de publicités, mais plus pertinentes.
De plus, cette stratégie pourrait permettre à Perplexity de maintenir la gratuité de ses services de base tout en investissant dans l’amélioration continue de sa technologie d’IA. Les revenus publicitaires pourraient financer des recherches qui rendront l’assistant IA encore plus performant, créant ainsi un cercle vertueux d’innovation.
Enfin, cette transparence pourrait inciter d’autres acteurs de l’industrie à être plus honnêtes sur leurs pratiques, conduisant à un internet où les utilisateurs font des choix véritablement éclairés sur les services qu’ils utilisent.
L’annonce du PDG de Perplexity représente une nouvelle inquiétante dans l’érosion continue de notre vie privée en ligne. Sous couvert d’innovation, nous assistons à une escalade dans les techniques de surveillance commerciale, où chaque clic, chaque recherche, chaque hésitation sera désormais analysée et monétisée.
Le terme “hyper personnalisé” est particulièrement préoccupant. Si les publicités actuelles semblent déjà nous suivre partout, que signifie “hyper” dans ce contexte? Jusqu’où iront-ils? Analyseront-ils notre vitesse de frappe pour détecter notre niveau de stress? Le temps que nous passons sur certaines images pour déterminer nos préférences esthétiques? Nos habitudes de navigation nocturne pour identifier des problèmes de santé potentiels?
Cette approche risque de créer des bulles informationnelles encore plus hermétiques que celles que nous connaissons déjà. En nous montrant uniquement ce qui correspond à nos préférences passées, ces systèmes limiteront notre exposition à la diversité des idées et des produits, renforçant nos biais et réduisant notre capacité à découvrir de nouvelles perspectives.
Plus inquiétant encore, cette collecte massive de données pose d’énormes questions de sécurité. Même avec les meilleures intentions, aucune entreprise ne peut garantir une protection absolue contre les fuites de données ou les piratages. Ces informations détaillées sur nos comportements en ligne pourraient un jour se retrouver entre les mains d’acteurs malveillants.
Enfin, cette annonce révèle un manque d’innovation préoccupant. Plutôt que de développer des modèles économiques véritablement nouveaux et respectueux de la vie privée, Perplexity choisit de recycler la vieille recette de la surveillance commerciale, mais en version augmentée. C’est un aveu d’échec créatif qui suggère que l’industrie tech, malgré ses discours sur l’innovation, reste prisonnière de paradigmes dépassés quand il s’agit de monétisation.
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