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Récapitulatif factuel

Microsoft vient d’annoncer une initiative majeure pour VS Code : l’ouverture du code source de ses fonctionnalités d’IA, notamment celles liées à GitHub Copilot. Cette annonce, publiée le 19 mai 2025, marque un tournant dans la stratégie de Microsoft concernant ses outils de développement assistés par intelligence artificielle.

Concrètement, Microsoft prévoit d’intégrer les composants de l’extension GitHub Copilot Chat directement dans le cœur de VS Code, rendant ainsi ces fonctionnalités accessibles en open source. Le plan de déploiement se déroulera en plusieurs phases, avec une première mise à disposition du code source prévue pour juin 2025.

Parmi les fonctionnalités qui seront rendues disponibles, on retrouve :

• La possibilité d’utiliser des modèles de langage locaux (LLM)
• La prise en charge de serveurs MCP (Multi-Context Protocol)
• Des modes “agents” pour automatiser certaines tâches
• L’intégration de la recherche vectorielle pour le code

Un représentant de l’équipe VS Code a confirmé que l’objectif à moyen terme (dans les prochains mois) est également d’ouvrir le code source des fonctionnalités de suggestion de code de GitHub Copilot, actuellement fermées.

Pour les développeurs, cela signifie qu’ils pourront potentiellement configurer VS Code pour utiliser leurs propres modèles d’IA locaux, sans nécessairement passer par les serveurs de Microsoft, bien que certaines limitations subsistent encore pour les comptes entreprise.

Point de vue neutre

Cette initiative de Microsoft s’inscrit dans une tendance plus large du marché des outils de développement, où la concurrence s’intensifie autour des fonctionnalités d’IA. Des alternatives comme Cursor, Windsurf, Cline ou Claude Code gagnent en popularité, mettant une pression sur GitHub Copilot qui, bien qu’ayant été pionnier, se voit aujourd’hui dépassé sur certains aspects.

L’ouverture du code source représente une stratégie équilibrée pour Microsoft. D’un côté, cela permet de capitaliser sur la force de la communauté open source pour améliorer rapidement leurs outils face à la concurrence. De l’autre, Microsoft conserve son modèle d’affaires basé sur l’abonnement à Copilot, qui reste sa principale source de revenus dans ce domaine.

Cette approche reflète la réalité du marché actuel : la valeur se déplace progressivement des extensions propriétaires vers les capacités d’agent et l’infrastructure d’IA sous-jacente. Microsoft, qui opère une infrastructure d’IA considérable, peut se permettre d’ouvrir certains composants sans compromettre son avantage compétitif global.

Pour les développeurs, cette évolution apporte un juste milieu entre l’accessibilité des fonctionnalités d’IA et la liberté de choix. Ils pourront bénéficier d’une meilleure intégration des outils d’IA dans leur environnement de développement, tout en conservant la possibilité d’utiliser des alternatives si les conditions de Microsoft ne leur conviennent pas.

La véritable question reste de savoir jusqu’où ira cette ouverture et si elle sera suffisante pour répondre aux attentes d’une communauté de développeurs de plus en plus sensible aux questions de vie privée et d’autonomie dans leurs outils.

Exemple

Imaginez que vous êtes propriétaire d’un restaurant réputé pour son plat signature : une poutine gastronomique dont la recette de la sauce est jalousement gardée secrète depuis des années. Votre restaurant, appelons-le “Le Copilot Gourmand”, a été le premier à proposer ce concept.

Mais voilà qu’autour de vous, de nouveaux restaurants comme “Le Cursor Savoureux”, “Le Windsurf Délice” et “La Table Claude” commencent à proposer des poutines avec des sauces encore plus savoureuses et des garnitures plus innovantes. Votre clientèle commence à diminuer.

Que faites-vous ? Vous décidez d’une stratégie audacieuse : vous allez publier la recette de votre fameux plat… mais pas complètement ! Vous partagez la recette de la préparation, de la cuisson des frites et du fromage, mais vous gardez secret l’ingrédient principal de la sauce.

“Venez cuisiner avec nous !” annoncez-vous. “Apportez vos propres ingrédients pour la sauce si vous le souhaitez, ou utilisez notre sauce signature moyennant un petit supplément.”

Certains clients enthousiastes commencent à expérimenter avec leurs propres sauces maison. D’autres préfèrent toujours votre sauce originale. Et vous ? Vous observez attentivement les innovations que vos clients apportent, prenant note des meilleures idées pour améliorer votre propre recette.

“C’est génial !” dit un client. “Je peux enfin adapter la poutine à mon régime sans gluten !” “Hmm,” marmonne un autre, sceptique. “Mais ils ne nous disent toujours pas ce qu’il y a dans leur sauce mystère…”

Et pendant ce temps-là, vous continuez à vendre votre sauce en bouteille, tout en bénéficiant de la publicité gratuite et des améliorations suggérées par votre communauté de clients-cuisiniers.

Point de vue optimiste

Cette initiative de Microsoft représente une véritable révolution dans l’écosystème des outils de développement ! En ouvrant le code source de ses fonctionnalités d’IA, VS Code va devenir le terrain d’expérimentation et d’innovation le plus fertile pour les développeurs du monde entier.

Imaginez les possibilités : des milliers de développeurs pourront désormais contribuer à améliorer ces outils, créer des extensions personnalisées, et adapter les fonctionnalités d’IA à leurs besoins spécifiques. C’est la démocratisation de l’IA pour le développement logiciel qui commence véritablement !

Cette ouverture va accélérer considérablement l’évolution des assistants de programmation. Des fonctionnalités qui auraient pris des années à développer en interne chez Microsoft pourront voir le jour en quelques mois grâce à la puissance de la collaboration open source. Nous sommes à l’aube d’une nouvelle ère où les outils de développement deviendront de véritables partenaires créatifs pour les programmeurs.

Pour les développeurs québécois, c’est une opportunité en or de contribuer à un projet d’envergure mondiale tout en adaptant ces outils à nos besoins spécifiques, notamment pour le support du français dans les modèles d’IA. Nous pourrons enfin avoir des assistants de programmation qui comprennent nos commentaires et notre documentation en français !

Cette initiative montre aussi que Microsoft a compris que l’avenir appartient à l’open source et à la collaboration. En embrassant cette philosophie, ils créent un écosystème où tout le monde gagne : les développeurs obtiennent de meilleurs outils, Microsoft maintient sa position de leader, et l’innovation s’accélère pour tous.

Point de vue pessimiste

Ne nous laissons pas berner par cette manœuvre marketing de Microsoft. Ce qu’ils appellent pompeusement “open source” n’est en réalité qu’une ouverture partielle et calculée de leur code, destinée à contrer la montée en puissance de concurrents comme Cursor ou Windsurf.

Regardons les faits : seule l’extension Copilot Chat est concernée dans un premier temps, pas le cœur de Copilot qui génère les suggestions de code. Les composants les plus précieux et stratégiques restent fermés. Et même si Microsoft promet d’ouvrir davantage à l’avenir, l’histoire nous a appris à nous méfier de ces promesses.

Cette stratégie rappelle dangereusement le fameux “Embrace, Extend, Extinguish” que Microsoft a utilisé par le passé. Ils embrassent l’open source quand cela les arrange, étendent leur emprise sur l’écosystème, puis risquent d’étouffer la concurrence une fois leur position dominante assurée.

Pour les développeurs, les questions de vie privée restent entières. Même avec des modèles locaux, il n’est pas clair si des données continueront d’être envoyées aux serveurs de Microsoft. Et pour les utilisateurs d’entreprise, ces fonctionnalités restent inaccessibles pour le moment.

N’oublions pas non plus que cette “générosité” intervient précisément au moment où Copilot perd du terrain face à la concurrence. Microsoft n’ouvre pas son code par conviction, mais par nécessité stratégique. Ils espèrent que la communauté open source va gratuitement améliorer leur produit, pendant qu’ils continueront à encaisser les abonnements.

Méfions-nous de ce cheval de Troie numérique. L’intégration toujours plus profonde de l’IA dans VS Code pose aussi des questions sur la dépendance croissante des développeurs à ces outils, qui risque à terme d’éroder certaines compétences fondamentales de programmation.