Article en référence: https://techcrunch.com/2025/06/25/bernie-sanders-says-that-if-ai-makes-us-so-productive-we-should-get-a-4-day-work-week/
Bernie Sanders, le sénateur américain de 84 ans, propose une idée qui fait jaser : si l’intelligence artificielle nous rend vraiment plus productifs, pourquoi ne pas passer à une semaine de travail de quatre jours? Cette proposition, relayée par TechCrunch, soulève des questions fondamentales sur l’avenir du travail à l’ère de l’IA.
L’argument de Sanders repose sur un principe simple : historiquement, les avancées technologiques ont permis d’augmenter la productivité. En théorie, cette productivité accrue devrait se traduire par moins d’heures de travail pour le même résultat. Pourtant, malgré l’arrivée des ordinateurs, d’Internet et maintenant de l’IA, la semaine de travail standard de 40 heures n’a pas bougé depuis les années 1940.
Les réactions sur Reddit révèlent une fracture intéressante dans l’opinion publique. D’un côté, certains voient dans cette proposition une évolution logique et nécessaire. De l’autre, beaucoup expriment un scepticisme profond, craignant plutôt des licenciements massifs et une concentration accrue des profits entre les mains des propriétaires d’entreprises.
Il faut comprendre que l’IA générative actuelle, comme ChatGPT ou Claude, excelle dans certaines tâches cognitives : rédaction, analyse de données, programmation de base. Mais elle reste limitée dans les emplois nécessitant une présence physique, de la créativité complexe ou des interactions humaines nuancées. Cette réalité crée un fossé entre les travailleurs du savoir, qui pourraient bénéficier d’une productivité accrue, et les travailleurs manuels ou de service, pour qui l’IA change peu la donne.
La proposition de Sanders touche à un paradoxe fondamental de notre époque : nous vivons dans une société où la technologie progresse à vitesse grand V, mais où les bénéfices de cette progression semblent se concentrer de plus en plus entre quelques mains.
L’histoire nous enseigne que chaque révolution technologique majeure a promis plus de temps libre et une meilleure qualité de vie. La révolution industrielle, l’électrification, l’informatisation… À chaque fois, on nous a dit que ces innovations libéreraient l’humanité du labeur. Pourtant, nous travaillons toujours autant, voire plus dans certains cas.
La réalité probable, c’est que l’IA suivra le même schéma que ses prédécesseurs technologiques. Elle augmentera effectivement la productivité dans certains secteurs, mais cette productivité sera principalement captée par les propriétaires du capital plutôt que redistribuée aux travailleurs sous forme de temps libre.
Le défi n’est pas technique, il est politique et économique. Une semaine de quatre jours nécessiterait une refonte profonde de notre contrat social, incluant potentiellement une réglementation sur la redistribution des gains de productivité. Sans cette intervention, le marché libre tendra naturellement vers l’optimisation des profits plutôt que vers l’amélioration des conditions de travail.
La question centrale devient donc : sommes-nous prêts, en tant que société, à repenser fondamentalement la relation entre travail, productivité et répartition des richesses? L’IA nous force à confronter cette question, mais elle ne nous donnera pas automatiquement la réponse.
Imaginez que vous êtes propriétaire d’une boulangerie familiale. Un jour, un inventeur génial vous propose une machine révolutionnaire qui peut pétrir, façonner et cuire le pain deux fois plus vite que votre équipe actuelle. Fantastique, non?
Maintenant, vous avez deux choix. Option A : vous gardez vos employés, ils travaillent deux fois moins d’heures pour le même salaire, et tout le monde est content. Option B : vous licenciez la moitié de votre équipe, vous produisez deux fois plus de pain avec les employés restants, et vous empoche la différence.
Si vous êtes un saint, vous choisissez l’option A. Si vous êtes un entrepreneur normal avec des factures à payer et des actionnaires à satisfaire, vous penchez probablement vers l’option B. Et si votre concurrent d’en face choisit l’option B pendant que vous restez avec l’option A, devinez qui va survivre dans le marché?
C’est exactement le dilemme de l’IA. La technologie nous donne la capacité de travailler moins, mais le système économique nous pousse à travailler autant tout en produisant plus. C’est comme avoir une voiture plus rapide mais rester pris dans le même bouchon de circulation - la technologie avance, mais les structures restent les mêmes.
La seule façon de sortir de ce cercle vicieux, c’est que tous les boulangers se mettent d’accord (ou qu’une loi les y oblige) pour adopter l’option A ensemble. Sinon, on se retrouve avec des boulangeries ultra-productives, quelques boulangers très riches, et beaucoup d’anciens boulangers qui cherchent du travail ailleurs.
Nous sommes à l’aube d’une révolution qui pourrait enfin concrétiser le rêve de générations : libérer l’humanité du travail répétitif et aliénant pour nous permettre de nous épanouir pleinement!
L’IA n’est pas juste un outil de plus, c’est un multiplicateur de force cognitive sans précédent. Imaginez : des avocats qui peuvent analyser des milliers de cas en quelques minutes, des médecins assistés par des diagnostics ultra-précis, des ingénieurs qui conçoivent des solutions complexes en temps record. Cette productivité décuplée va créer une abondance de valeur économique telle que nous n’aurons plus le choix que de la redistribuer.
Les entreprises les plus visionnaires l’ont déjà compris. Une semaine de quatre jours ne sera pas un cadeau aux employés, ce sera un avantage concurrentiel pour attirer et retenir les meilleurs talents. Les études le prouvent déjà : des employés reposés et épanouis sont plus créatifs, plus innovants, plus loyaux.
Et pensons plus grand encore! Cette transition vers moins d’heures de travail va libérer un potentiel humain phénoménal. Plus de temps pour l’éducation, la création artistique, l’innovation, l’entrepreneuriat. Nous allons voir émerger une génération d’humains augmentés par l’IA, capables de réalisations extraordinaires parce qu’ils auront enfin le temps et l’énergie mentale nécessaires.
La proposition de Sanders n’est que le début. Avec l’IA qui évolue exponentiellement, nous nous dirigeons vers un monde où le travail traditionnel deviendra optionnel, où chacun pourra choisir sa contribution à la société selon ses passions plutôt que ses besoins de survie. C’est la promesse d’une société post-rareté qui se dessine enfin à l’horizon!
Soyons réalistes : l’IA ne va pas nous libérer du travail, elle va nous libérer de nos emplois. Et il y a une différence fondamentale entre les deux.
L’histoire du capitalisme nous montre une constante implacable : chaque gain de productivité est systématiquement capté par les propriétaires du capital, jamais par les travailleurs. Pourquoi l’IA ferait-elle exception? Les entreprises qui investissent des milliards dans cette technologie ne le font pas par philanthropie, mais pour maximiser leurs profits.
La réalité, c’est que nous nous dirigeons vers une société à deux vitesses encore plus marquée. D’un côté, une élite technologique qui contrôle les algorithmes et empoche les bénéfices. De l’autre, une masse croissante de travailleurs rendus obsolètes, forcés d’accepter des emplois précaires et sous-payés dans les secteurs que l’IA ne peut pas encore automatiser.
Une semaine de quatre jours? Plutôt une semaine de zéro jour pour des millions de personnes. Les commentaires Reddit sont révélateurs : les gens ne rêvent pas d’une semaine plus courte, ils ont peur de perdre complètement leur gagne-pain.
Et même si par miracle cette semaine de quatre jours se concrétisait, elle ne concernerait qu’une minorité privilégiée de cols blancs. Que fait-on des caissiers, des chauffeurs, des ouvriers, des préposés aux soins? Eux continueront à travailler cinq, six, voire sept jours par semaine pour des salaires de misère, pendant qu’une classe moyenne technologique profitera de ses longs week-ends.
Sans une refonte complète de notre système économique - ce qui nécessiterait une révolution politique majeure - l’IA ne fera qu’accélérer les inégalités existantes. Bernie Sanders peut bien rêver tout haut, mais les forces du marché sont plus puissantes que les bonnes intentions d’un sénateur octogénaire.
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